Cuando vi por primera vez la oferta de trabajo de "Jefe de equipo del equipo de 510 datos de la Cruz Roja Neerlandesa" casi no me lo podía creer. Siempre he buscado un trabajo en el que pudiera tener un impacto positivo directo en la sociedad sin dejar de estar cerca de temas técnicos y científicos interesantes. Me interesaba la ayuda humanitaria, pero pensaba que había que ser enfermero o médico para poder ayudar.
Cuando aterricé en el Departamento Internacional de la Cruz Roja Holandesa (NLRC) lo que encontré fue un equipo joven y ambicioso con un sueño: utilizar los conocimientos técnicos de personas como yo para crear herramientas y mejores prácticas de modo que las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja pudieran tomar decisiones operativas basadas en pruebas fehacientes a partir de datos. La ambición era aprovechar el impulso para impulsar un cambio mayor en las 192 Sociedades Nacionales que componen la Federación Internacional. El objetivo estaba en el nombre: "510 millones de kilómetros cuadrados es la superficie total de la Tierra: y este es el impacto que se puede tener con los datos", dijo con una sonrisa Maarten van der Veen, fundador de 510.
Al empezar a hablar de ello con amigos, colegas anteriores y luego en foros públicos como universidades y eventos tecnológicos, quedó claro que no era un sueño tan descabellado. Había, y sigue habiendo, un enorme apetito de estudiantes y profesionales técnicos por contribuir con sus propias habilidades a mejorar la condición de la sociedad en su conjunto. Muchas empresas están dispuestas a proporcionar mano de obra técnica cualificada como voluntarios a organizaciones humanitarias, lo que no sólo es una forma de cumplir un objetivo, sino también un enorme estímulo para la motivación de los empleados. En las universidades hay un gran potencial sin explotar, ya que los estudiantes pueden apoyar el objetivo humanitario con sus conocimientos técnicos y, al mismo tiempo, crear las pruebas necesarias para impulsar la ejecución de la labor humanitaria.
No faltaban ocasiones para mostrar lo que un equipo de Data & Digital podía hacer en el Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Pocos meses después de incorporarme al equipo, el huracán Irma tocó tierra en el Caribe y dejó destrozos en San Martín y las islas cercanas. Como en muchos contextos en los que opera la Cruz Roja y la Media Luna Roja, los datos eran escasos o no existían en un formato útil para apoyar las necesidades operativas. En general, para tomar una decisión operativa es necesario conocer al menos el alcance y la escala de la catástrofe y dónde se encuentran los más vulnerables. Con el uso de imágenes aéreas 510 localizaron edificios dañados pocos días después de la llegada a tierra, algo que en el mundo humanitario se denomina evaluación de daños y suele tardar semanas en concluirse.
Esa primera operación sentó las bases del trabajo posterior para mí y el equipo. Puso de manifiesto la necesidad de apoyar las emergencias con datos, lo que llevó a la Cruz Roja Holandesa a crear una lista de Gestores de Información disponibles para desplegar en operaciones y apoyar a través de 510 el Sistema de Gestión de Información de Emergencias de la Federación Internacional de la Cruz Roja. Demostró en la práctica la importancia de preparar los datos necesarios para las operaciones de emergencia antes de una catástrofe, como parte de lo que ahora se denomina Acción Anticipatoria. Mostró la necesidad de que el personal humanitario conozca mejor los datos y sepa cómo trabajar con ellos. También demostró que los datos no deben utilizarse de forma irresponsable y llevó a la 510 a desarrollar la Política de Datos y Responsabilidad Digital.
Cinco años después, el equipo 510 es una fuerza impulsora dentro de la aceleración de la Transformación Digital de la FICR. Juntos apoyamos a más de 35 Sociedades Nacionales con necesidades en Datos y Digital, apoyar la creación de un equipo de datose impartiendo cursos de alfabetización informática (¡60 cursos en 2021!). Junto con el Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, hemos apoyado la anticipación de desastres relacionados con el clima mediante la integración de las mejores prácticas de datos en el Protocolo de Acción Temprana. Utilizando principios de diseño centrado en el ser humano, desarrollamos un producto digital para que los gestores de catástrofes encuentren toda la información necesaria para tomar decisiones antes de una catástrofe inminente (Portal del IBF) que ya funciona en 7 países. Hemos creado conjuntamente productos digitales para apoyar los programas de datos y efectivo digital (121), compromiso digital de la comunidad, restauración del paisajey mucho más. Creamos una evaluación para que las Sociedades Nacionales comprendieran sus necesidades en materia de datos y tecnología digital y crearan su plan estratégico de aplicación. Hemos racionalizado el diseño centrado en el ser humano en todos nuestros productos. Apoyamos la respuesta nacional e internacional a catástrofes y crisis, alcanzando su punto álgido con nuestra operación remota mundial a mayor escala durante la crisis de COVID.
Siempre apreciaré los momentos de logros, como cuando la OCAH adoptó nuestro modelo de activación de tifones o La Cruz Roja de Zambia presentó un Portal de Previsiones Basadas en el Impacto plenamente operativo en su Centro de Operaciones de Emergencia.
Nada de esto habría sido posible sin el impulso continuo de nuestros Voluntarios profesionales y Estudiantes de máster, respectivamente, bajo la dirección del Coordinador de Voluntarios 510 (Corina Markodimitraki) y Science Lead (Marc van den Homberg), tanto aportando datos y pruebas increíbles para apoyar la innovación continua como supervisando al mismo tiempo el impacto del trabajo realizado.
510 ha recorrido un largo camino. Ahora es una unidad reconocida en el Departamento Internacional de la Cruz Roja Neerlandesa, parte integrante de la estrategia de la organización. Es un punto de referencia reconocido en materia de datos y una fuerza motriz para la configuración y aplicación de la Transformación Digital de toda la federación, ahora dirigida por Juriaan Lahr uno de los primeros defensores del 510 en NLRC.
Y como siempre creo que hay que seguir adelante cuando se está de subidón: así lo hice. Desde el 1 de abrilst Dirigiré la nueva unidad de Asesoramiento e Innovación en materia de Agua, también dentro de la Cruz Roja Neerlandesa, un nuevo reto que no espero que sea menos emocionante y satisfactorio que el de 510. Sé que 510 está en buenas manos, con el fundador Maarten van der Veen como Jefe de Unidad. Marijke Panis, Richard Lines, Lars Stevens y Marc van den Homberg están complementando el equipo de coordinación 510 como Jefe de Equipo de Datos, Jefe de Equipo Digital, Jefe de Operaciones y Jefe Científico. Desde mi nuevo puesto, ahora tendré la oportunidad de integrar toda la experiencia digital y de datos con un enfoque en un sector (Agua) que está muy vinculado a la aplicación práctica de las operaciones humanitarias y la acción práctica climática.
Ciao 510, ha sido un viaje increíble. Estoy deseando seguir caminando a tu lado hasta el próximo hito. Sigamos compartiendo aventuras juntos.
Stefania