De los satélites a los sacos de arena: El agua en el centro de la acción por el clima

Obra de arte de cabecera: "Soy una gota de agua" de Rojo Ham, Kigali, 2024

Las catástrofes relacionadas con el agua figuran entre las crisis más destructivas a las que se enfrenta la humanidad. Para mitigarlas, los sistemas de alerta rápida (EWS) pueden informar a las comunidades de peligros inminentes con tiempo suficiente para que tomen precauciones. El agua en el centro de la acción por el clima (WHCA) tiene como objetivo establecer o mejorar los sistemas de alerta temprana en zonas vulnerables, ayudando a las comunidades a adaptarse a los cambios climáticos y a aumentar la capacidad de recuperación del agua en Etiopía, Ruanda, Sudán del Sur, Sudán y Uganda. WHCA es una asociación entre el FICR el Mecanismo de Financiación de Observaciones Sistemáticas (SOFF), la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Catástrofes (UNDRR) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La asociación está financiada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos.

La urgencia de integrar la gestión del agua en la prevención de catástrofes

Nueve de cada diez catástrofes climáticas de los últimos años han estado relacionadas con el agua. Sin embargo, las iniciativas sobre el clima y el agua suelen estar aisladas y no cuentan con la información de los agentes locales. Integrar la gestión del agua en la acción climática es necesario para salvar vidas y medios de subsistencia. En este sentido, los sistemas de alerta temprana son fundamentales para proporcionar a las comunidades la información que necesitan para mantenerse a salvo. Para ser eficaces, estos sistemas deben estar centrados y dirigidos por las comunidades y apoyados por la colaboración entre los gobiernos nacionales, las organizaciones internacionales y sus equivalentes locales. Aquí es donde la WHCA pretende marcar la diferencia:

Tenemos que considerar conjuntamente el agua y el clima, y ahí es donde los agentes mundiales pueden realmente cambiar las cosas". La WHCA reunió a actores mundiales clave con homólogos locales presentes en todos los países. Juntos, pusieron en marcha la acción por el agua que se necesita urgentemente para hacer frente a los retos climáticos sin dejar a nadie atrás".

Stefania Giodini, Jefa de Agua, Asesoramiento e Innovación de la Cruz Roja Holandesa

Trabajar juntos para lograr un mayor impacto

Una acción climática eficaz requiere la cooperación entre sectores y fronteras. El consorcio WHCA incluye a varios actores mundiales, cada uno de los cuales aporta su experiencia específica. Como tal, la asociación ofrece un enfoque integral que combina la tecnología global y el conocimiento local para ayudar a las comunidades a actuar sobre los riesgos relacionados con el agua a los que se enfrentan, antes de que se conviertan en desastres.

"Esta colaboración entre organizaciones es única y necesaria si queremos reducir el impacto de los peligros relacionados con el agua en las comunidades vulnerables. Solo colaborando podremos trabajar a lo largo de toda la cadena de valor de la alerta temprana, desde los satélites hasta los sacos de arena."

Elseline Tuinier, Coordinadora del Consorcio WHCA en la Cruz Roja Holandesa

La Cruz Roja Holandesa lidera el consorcio WHCA en este esfuerzo transnacional y sectorial para crear respuestas impactantes. Activa a nivel comunitario, la Cruz Roja Neerlandesa trabaja con las Sociedades Nacionales de los países participantes para llevar a cabo actividades adaptadas a las necesidades sobre el terreno. En esta fase del programa, las evaluaciones locales de la vulnerabilidad y la capacidad realizadas por las Sociedades Nacionales han sentado las bases para implicar a las comunidades en la identificación de los retos y la elaboración conjunta de planes de acción. Al integrar la toma de decisiones de abajo arriba y la sinergia interinstitucional, el programa sienta un precedente para la acción climática inclusiva y sostenible.

"Hay que crear un sentimiento de propiedad a nivel local, así como fomentar una estrecha colaboración con los organismos gubernamentales. Si se quiere tener impacto a nivel local, agentes locales tienen que estar a bordo y dirigir las actividades que se lleven a cabo".

Floor Lammers, Responsable del Programa WHCA en la Cruz Roja Holandesa

Defender las soluciones locales en Sudán del Sur

En Sudán del Sur, la interacción entre el agua y el clima es una preocupación acuciante, ya que agrava los riesgos de inseguridad alimentaria, desplazamiento y escasez de agua, amenazando la vida y los medios de subsistencia de millones de personas. Aprovechar las alertas tempranas, los conocimientos locales y las estrategias integradoras es fundamental para hacer frente a estos riesgos. Sudán del Sur pretende institucionalizar la gestión del agua a través de soluciones impulsadas por la comunidad, como mensajes de alerta temprana diseñados conjuntamente y planes de respuesta a inundaciones y sequías adaptados localmente. La clave de estas estrategias es la participación equitativa de todos los grupos demográficos, garantizando que todos estén incluidos en los esfuerzos de resiliencia climática de todo el país.

Las estrategias de prevención de catástrofes deben basarse en información local y ser adaptables. La WHCA pone a las comunidades al frente del desarrollo de planes de respuesta basados en sus propios puntos fuertes y vulnerabilidades, en estrecha colaboración con los gobiernos nacionales y las agencias meteorológicas. De este modo, los sistemas de alerta temprana son precisos, oportunos y accesibles para todos, evitando que los peligros relacionados con el agua se conviertan en crisis en toda regla.

"Si quieres ir rápido, ve solo; si quieres llegar lejos, ve juntos. Para hacer frente a las catástrofes relacionadas con el clima es necesario romper los compartimentos estancos entre organizaciones, gobiernos y comunidades. A través de conversaciones significativas, ponemos a las comunidades en el centro de la implementación y avanzamos en adaptaciones lideradas localmente que son sostenibles, inclusivas y comprometidas con la mejora de los sistemas y las infraestructuras hídricas."

Desmond Ongara, LAVADO Delegado de la Cruz Roja Holandesa ante la Cruz Roja de Sudán del Sur

La Cruz Roja de Sudán del Sur desempeña un papel fundamental en la creación de capacidades para hacer frente a los desastres relacionados con el agua. En colaboración con el Servicio Meteorológico de Sudán del Sur, el Ministerio de Recursos Hídricos e Irrigación, el Ministerio de Asuntos Humanitarios y Gestión de Desastres y otros socios, la Sociedad Nacional diseña intervenciones basadas en los resultados de la participación comunitaria y la información meteorológica. Este enfoque colaborativo promueve el diálogo entre los socios y las comunidades. A pesar de problemas como el conflicto y las condiciones meteorológicas extremas, estas iniciativas comunitarias han demostrado una notable longevidad a la hora de integrar con éxito los sistemas de alerta temprana en planes viables, lo que permite albergar esperanzas de una gestión sostenible del agua a través de la adaptación local en Sudán del Sur.

"Hemos invertido progresivamente en la creación de capacidad para responder a las amenazas relacionadas con el agua mediante la formación de equipos de respuesta a catástrofes en agua, saneamiento e higiene (WASH) de emergencia, el preposicionamiento de kits de respuesta WASH y la construcción o mejora de infraestructuras WASH resistentes al clima. Esperamos seguir reforzándolas aprovechando tecnologías innovadoras, como la solarización de nuestras unidades de tratamiento de aguas superficiales de emergencia".

David Mitu, responsable de WASH en la Cruz Roja de Sudán del Sur

"Nosotros han desarrollado un Portal de previsiones basadas en el impacto en Bor junto con otros socios, que ayuda a las comunidades a prepararse para las inundaciones. Siguiendo las ambiciones del gobierno de plantar 10 millones de árboles, como Sociedad Nacional nos comprometemos a contribuir a plantar 1 millón de árboles para mejorar la resiliencia climática. Esperamos que nuestros esfuerzos en la reducción del riesgo de desastres se aceleren en el programa WHCA."

Moro Baba Emmanuel Awasi, Responsable de Riesgos de Desastre en la Cruz Roja de Sudán del Sur

El camino a seguir: Alerta precoz para todos

El agua no respeta fronteras nacionales. La WHCA adopta un enfoque de cuenca entre los países participantes a lo largo del Nilo, fomentando la colaboración transfronteriza y permitiendo a los países vecinos compartir conocimientos y aprender unos de otros. Esto también garantiza que los sistemas de alerta temprana estén preparados para hacer frente a los efectos en cascada de los fenómenos meteorológicos extremos transfronterizos. Al dirigirse especialmente a las comunidades vulnerables a la sequía y las inundaciones, la WHCA pretende tener el mayor impacto posible allí donde más se necesita, ayudando a los agentes locales a salvaguardar su futuro.

Aunque la WHCA centra sus acciones en la cuenca del Nilo, los beneficios de un sólido sistema de alerta temprana se extienden a todo el mundo. Los datos recogidos por los servicios meteorológicos locales contribuyen a modelos de previsión globales cada vez más precisos, lo que implica que la inversión en sistemas de alerta temprana puede llevar a un cambio de la ayuda reactiva a la prevención proactiva de desastres, ayudando a las comunidades a mitigar el impacto de los desastres relacionados con el agua. Las soluciones locales son fundamentales en este planteamiento, y las asociaciones mundiales allanan el camino hacia un futuro mejor preparado para las catástrofes.

*En este contexto, la Red de la FICR se refiere a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna RojaEl Cruz Roja NeerlandesaEl Centro del Clima de la Cruz Roja y de la Media Luna RojaEl Cruz Roja Etíope, la Cruz Roja Ruandesa, la Cruz Roja de Sudán del Sur, el Media Luna Roja Sudanesay el Cruz Roja de Uganda.

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